I ricercatori ne hanno trovati a migliaia, fossilizzati in una roccia vecchia 760 milioni di anni, rinvenuta in Namibia: si tratta dei più antichi organismi animali mai osservati, quindi potenzialmente i progenitori di qualunque animale sia mai vissuto sulla Terra, esseri umani compresi.
Battezzata Otavia antiqua, questa spugna viveva probabilmente in acque calme, come quelle di un lago, e si nutriva di alghe e batteri. Secondo gli scienziati, Otavia abitò sul nostro pianeta per circa 200 milioni di anni, sopravvivendo a ben due glaciazioni globali senza evolversi più di tanto.
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