Abbiate pietà, basta col Palio di Siena: tre parole che riassumono un disagio crescente, condiviso da un numero sempre più ampio di italiani che guardano alla corsa senese non come a un patrimonio culturale intoccabile, ma come a uno spettacolo anacronistico che mette a rischio la vita di animali incapaci di scegliere. Il dibattito non è nuovo, ma ogni edizione lo riaccende con forza rinnovata — e le immagini di cavalli a terra, zampe spezzate e occhi sbarrati continuano a circolare sui social con milioni di visualizzazioni, alimentando una domanda sempre più urgente: fino a quando?
Un’infanzia ostaggio della tradizione
Per i ragazzini toscani coi nonni attaccati alle tradizioni, il Palio di Siena è un evento insopportabile. Ho avuto la fortuna di non presenziare mai in Piazza del Campo ma la diretta tv, quella era un obbligo assolutamente indigesto. 3-4 ore di attesa coi cronisti che parlavano di contrade, di cavalli e di fantini, tutte cose delle quali a un quattordicenne che vorrebbe essere in giro coi coetanei, suonano come una punta di trapano nelle orecchie. Quando parlo di ore non è per dire: per disporre alla corsa quei poveri animali che sembrano sempre sofferenti, alterati o pazzi, si impiegavano un milione di false partenze, spiegate dai commentatori con mille regole, tutte noiose.
I racconti degli amici senesi, poi, mi hanno spesso descritto un’atmosfera apocalittica nei giorni del Palio: membri della stessa famiglia ma di contrade diverse che si odiano fino alle botte, risse continue e sensazione di diffuso pericolo. Non che debba prendere tutto per buono, ma il dubbio me lo insinua.
Il caso Raol e la violenza strutturale sulla corsa
Non mi serviva dunque la caduta rovinosa in diretta del povero cavallo Raol, che è deceduto dopo essersi rotto la zampa destra, per non vedere di buon occhio il Palio. Una corsa che negli anni ha fatto morti e feriti tra gli animali, lanciati a folle velocità per un percorso dalle curve strettissime e frustati dai fantini fino allo sfinimento. Ho guardato l’incidente una volta sola e mi ha disturbato a sufficienza. Quel povero animale ha sofferto le pene dell’inferno e non ha scelto lui di partecipare alla competizione.
I dati, del resto, parlano chiaro: secondo le rilevazioni delle associazioni animaliste italiane, negli ultimi decenni decine di cavalli hanno perso la vita o riportato lesioni permanenti durante le edizioni del Palio. Un numero che, rapportato alla brevità della corsa — appena 90 secondi per tre giri di piazza — restituisce un tasso di incidenti che in qualsiasi altro contesto sportivo avrebbe già provocato la sospensione immediata della manifestazione.
Perché il Palio di Siena non dovrebbe più esistere così com’è
Ecco perché credo che il Palio di Siena non dovrebbe essere trasmesso dalla tv nazionale e in generale non dovrebbe più esistere così com’è. Le ragioni sono almeno tre, e nessuna è trascurabile.
- Il benessere animale. I cavalli non scelgono di correre. Vengono selezionati, addestrati e poi lanciati su un tracciato in terra battuta pieno di curve pericolose, con la possibilità concreta di cadere, fratturarsi o morire. Nessuna tradizione culturale può giustificare la sofferenza sistematica di un essere senziente.
- Il modello educativo. Trasmettere in prima serata su reti nazionali uno spettacolo in cui gli animali vengono frustati e rischiano la vita manda un messaggio distorto alle nuove generazioni, normalizzando la violenza sugli animali come forma di intrattenimento collettivo.
- L’ipocrisia istituzionale. L’Italia ha norme sul benessere animale tra le più avanzate d’Europa, eppure fa un’eccezione silenziosa e soffocante per il Palio, trattandolo come un’enclave culturale immune da qualsiasi valutazione etica. Un’incoerenza che stride sempre di più con la sensibilità pubblica contemporanea.
Un’alternativa esiste: basta volerla
Al limite, se proprio i senesi non possono fare senza, che usino fantini sopra esseri umani, che abbiano scelto la corsa e non solo subìto. Esistono già competizioni equestri in cui il benessere del cavallo è centrale e tutelato da protocolli veterinari rigorosi: il Palio potrebbe reinventarsi come festa di contrada senza mettere a rischio vite animali, conservando il folklore, la rivalità tra rioni, i costumi storici e persino la tensione agonistica — ma senza il prezzo di sangue che oggi paga chi non ha voce in capitolo.
La mancanza di rispetto nei confronti degli animali e dei poveri ragazzini costretti davanti alla tv dalle famiglie con un’alta adesione alla tradizione sono tutti motivi validi per interrompere la manifestazione. È tardi, certo, ma non troppo tardi. Abbiate pietà, basta col Palio di Siena.
FAQ: le domande più frequenti sul Palio di Siena
Quanti cavalli sono morti al Palio di Siena?
Le stime delle associazioni animaliste documentano decine di decessi e lesioni gravi tra i cavalli partecipanti nel corso degli ultimi decenni. La brevità della corsa — circa 90 secondi — rende il tasso di incidenti proporzionalmente molto elevato rispetto a qualsiasi altra competizione equestre regolamentata.
Il Palio di Siena è legale in Italia?
Sì, ed è proprio questa la contraddizione più evidente: la manifestazione gode di una sorta di esenzione di fatto dalle normative sul benessere animale, nonostante l’Italia abbia recepito direttive europee che in teoria tutelerebbero i cavalli coinvolti.
Perché il Palio di Siena è ancora trasmesso in tv?
La Rai trasmette il Palio in virtù del suo valore di tradizione culturale italiana. Tuttavia, la pressione dell’opinione pubblica e delle associazioni animaliste sta rendendo questa scelta sempre più difficile da difendere sul piano etico e reputazionale.
Esiste un’alternativa al Palio senza cavalli?
Alcune proposte prevedono di mantenere la struttura della festa — corteo storico, rivalità tra contrade, cerimonie — eliminando la corsa con i cavalli o sostituendola con una competizione tra fantini a piedi o su mezzi che non coinvolgano animali. Nessuna di queste proposte è stata finora accettata dall’amministrazione senese.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
